(産経ニュースより）

　国内の野生のアライグマの一部が高病原性鳥インフルエンザウイルス（Ｈ５Ｎ１型）に感染していたことが、東大医科学研究所と山口大の共同研究で分かった。

　野生動物のＨ５Ｎ１型の感染例は国内では鳥類が報告されているが、哺乳類は初めてとみられる。野鳥の捕食で感染したとみられ、養鶏場などに侵入すると新たな感染源になる恐れがあり、対策が求められそうだ。宇都宮市で開催中の日本獣医学会で４日、発表する。

　東大医科研の堀本泰介准教授らは、平成１７年から西日本、東日本の計４地域で捕獲されたアライグマ９８８匹の血液を分析。このうち１０検体から、過去にＨ５Ｎ１型に感染したことを示す抗体を検出した。

　感染歴があったアライグマの捕獲場所は西日本の２地域と東日本の１地域。捕獲時期は西日本が１８年４～５月、１９年６月、２０年１月、東日本は２０年５～７月だった。３地域のうち２地域は、これまで鶏や野鳥の感染が報告されていない“空白域”だった。

　研究チームは、死んだ渡り鳥などを捕食して感染した可能性があると分析。感染率は全体の１％程度と低いが、養鶏場への新たな感染源になる恐れがあり、侵入防止策を再確認すべきだとしている。

　環境省によると、国内の野生動物でＨ５Ｎ１型の感染が確認されたのはハシブトガラス、クマタカ、オオハクチョウの鳥類３種だけだった。鳥インフルエンザウイルスが哺乳類の体内などで変異を起こすと、人に感染する新型ウイルスが生まれる可能性がある。

　同省は今回の研究結果について「過去に感染しただけなら緊急性は低いが、情報収集を進めて今後の対策の参考にしたい。アライグマは他の病原体を持っている恐れもあり、むやみに触れないでほしい」（野生生物課）としている。

　アライグマは北米原産。１９６０年代からペットとして輸入されたものが捨てられ、ほぼ全国で野生化した。国の特定外来生物に指定され、各地で駆除が行われているが、繁殖力が強く対策は進んでいない。

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　鳥インフルエンザに詳しい伊藤寿啓・鳥取大教授（獣医公衆衛生学）の話　「宮崎県などで発生した鳥インフルエンザの感染経路として、感染した野鳥を食べた野生の哺乳類が鶏舎に侵入し、ウイルスを持ち込んだ可能性を指摘したが、これを裏付ける一つの状況証拠だ。ウイルスを保有しているアライグマが見つかれば、さらに説得力が高まるだろう。感染個体が全国にどの程度いるのか調べる必要がある」

　西宮でもよくタヌキは見かけますが、、、おそらく野生化したアライグマは全国的に繁殖しているでしょうね。
　哺乳類に感染しているなら、変異し、人への感染も理論上在り得てしまうので、要注意ということです。