(産経ニュースより）

　大阪大は６日、心臓の弁が開きにくく血液を十分送り出せない大動脈弁狭窄症患者の弁を、カテーテルと呼ばれる細い管を使って人工弁に置き換える手術に国内で初めて成功したと発表した。手術を受けた大阪府茨木市の市川良夫さん（９１）は病院内で補助器具を使って歩けるようになるまで回復した。

　阪大病院心臓血管外科の沢芳樹教授らのグループが１０月６日、市川さんの心臓にカテーテルを入れ、大動脈弁を押し広げた後、ステンレス製の枠と人工弁を大動脈に装着した。同様の手術は欧州などで約７千例が行われているが、国内では初めて。

　太ももなどから血管にカテーテルを差し込んで人工弁を入れる新手法は患者負担が少なく、従来は手術を断念していた患者にも適用可能になった。阪大病院では１０月３０日にも、府内在住で合併症のあった８１歳女性にも国内２例目の手術を行い、予後は良好という。

　沢教授は「これまで治せなかった患者を治せる手術で、今後の発展が期待される。国による迅速な承認が望まれる」としている。

　大動脈弁狭窄症は高齢者に多い病気で、病状が進むと息切れなどの症状が出て、悪化すれば心不全などにつながる。自覚症状が出てからの余命は１年程度だという。国内では年間８千～１万人が人工弁置換手術を受けているが、現行の手法では胸を切開し心臓をいったん止めるため、重症者や合併症患者には負担が大きい。手術を受けられない患者は１万人以上いるとされる。

　９１歳という高齢での手術は、どんな手術でもリスクが高いにも関わらず、心臓手術で成功出来たことは、医療の進歩を実感します。
　失われる命もあるなかで、救われる命もあるのです。

　今朝の朝陽も、そのような気持ちで見ると、すがすがしく感じました。