（時事通信社より）

　金沢大医学類は１９日、血液検査で消化器がんを検出する新たな方法を開発したと発表した。血液中のがん細胞由来の物質「腫瘍（しゅよう）マーカー」を調べる現在の検査と比べ発見率が高く、ＰＥＴ（陽電子断層撮影）などの画像診断よりも手軽に検査できるメリットがあるという。

　同大は、体内にがん細胞があると血液に異常が起きることに着眼。消化器がんの患者と健康な人の血液遺伝子を比較し、異なった状態に変化している約１０００個の遺伝子を突き止めた。

　検査では、２．５ｃｃの血液を薬品処理し、特殊なチップに垂らして、各遺伝子の状態を調べる。消化器がんの患者４０人を含む５３人に検査を行ったところ、約９０％の確率でがんの有無を判別できた。発見が特に難しいとされるすい臓がんも、高確率で判別できたという。

　腫瘍マーカーでは早期がんが見つかりにくく、発見率は２～５割程度と低い。また、画像診断は発見率は高いものの、検査費用が高く大掛かりな設備が必要な上、目視で診断するため医師の技量によって精度がばらつきがちだった。

　同大の金子周一医学類長は、「少量の採血で簡単に検査できるので、早期発見・治療に役立つ。１万円以下で検査できるようにして、日本のがん検診受診率向上に貢献したい」としている。

　同大は特許を出願しており、石川県野々市町の医薬品製造業者とライセンス契約を締結。今後、より多くの患者サンプルを収集するとともに、肺がんなど消化器以外のがんへの応用を検討する。来年１２月には自費診療として実用化したいとしている。　

　画像検査は診断医の技量で大きく発見率に差が出ますし、腫瘍マーカーはさまざまな要因で擬陽性が出たりしますから、簡便な血液検査という点で、患者さまの負担も軽減出き、発見率も上がるということでしたら、期待は高まりますね。
　今では、ＣＴを使ったバーチャル内視鏡、経口カプセル内視鏡など、医師の技量差が徐々に関係なくなる技術開発が進んでおります。こうなると、いわゆる名医、達人は必要なくなってきてしまうのかもしれません。