(asahi.comより）

　細菌性髄膜炎の原因となる肺炎球菌の乳幼児向けワクチン接種が２４日、取り扱う小児科医院で始まった。肺炎球菌は菌血症や肺炎も起こしワクチンの予防効果は大きいと期待されている。

　細菌性髄膜炎は、脊髄などを覆う髄膜に細菌が侵入して炎症を起こす。１歳前後の子どもが多くかかり、発熱、嘔吐などが主な症状で風邪などと見分けるのが難しい。肺炎球菌は髄膜炎の原因の３割を占め、年間２００人ほどが発症し１割前後が亡くなる。３～４割に知能や運動障害など重い後遺症が残るとされる。

　国立病院機構三重病院の中野貴司医師（小児科）は「２４日発売の肺炎球菌と、すでに発売されたインフルエンザ菌ｂ型（ヒブ）のワクチンで、８～９割の髄膜炎を防げる」という。

　東京都足立区の和田小児科医院では午前中に５人が接種を受けた。生後７カ月の次男にヒブワクチンと同時接種してもらった朝妻いずみさん（３１）は、「気管支が弱いので、少し安心できます」と話していた。

　肺炎球菌ワクチンは生後２カ月～１０歳未満が対象で、標準は接種４回で１回１万円前後。世界１０１の国・地域で承認されている。日本は任意接種だが世界保健機関（ＷＨＯ）は定期接種化すべきだと勧告している。

　「細菌性髄膜炎から子どもたちを守る会」代表の田中美紀さん（３８）は、「時間がかかりすぎたけれど、やっと導入された」と胸をなでおろす一方、国に定期接種化を求めている。

　
　小児用７価肺炎球菌ワクチン(ＰＣＶ７）「プレベナー」には、小児に重大な感染症を引き起こす７種類の肺炎球菌ワクチンが入っています。
この７種類（７価）が肺炎球菌による重症感染症（髄膜炎・敗血症・潜在性菌血症・中耳炎など）の８０％を引き起こすとされています。
　「プレべナ－」は不活化ワクチンですので、接種回数が多いほど免疫力が強くなります。　
　標準的接種スケジュールは初回免疫３回＋追加免疫１回の合計４回です。
　初回免疫・・・生後２ヶ月以上～６ヶ月までに開始し、４週間隔で３回接種します。
　追加免疫・・・３回目接種から６０日以上の間隔をおいて、通常は１歳の誕生日に１回接種します。

標準時期に接種できなかった場合は接種開始時期により接種回数が異なります。
７ヶ月～１１ヶ月で開始・・・２回＋６０日後に追加免疫１回（合計３回）
１歳～２歳未満で開始・・・・１回＋６０日後に追加免疫１回（合計２回）
２歳～９歳以下で開始・・・・１回（合計１回）

　細菌性髄膜炎は初期診断が難しいので、予防するほうが安心できますし、抗生物質が効かない耐性肺炎球菌が増えているため、早期に診断治療が出来たとしても、予後が悪い例が増えているので、やはりワクチンは定期接種されるべきというのが世界の趨勢です。
　ただ、１回９０００円前後と非常に高価であることが辛いところです。