（読売新聞より）

　「生きた化石」と呼ばれるシーラカンスを永久保存するため、特殊な樹脂加工をした標本が、京都市山科区の吉田生物研究所でほぼ完成した。

　茶褐色のウロコに覆われた全身は今にも動き出しそう。東京・国立科学博物館で開催中の「ダーウィン展」（読売新聞社など主催）で展示される。

　アフリカ・タンザニア沖で２００５年に捕獲され、東京工業大に寄贈されたメスで、全長１７０センチ、内臓を除く重さは８５キロ・グラム。

　魚体の変形を防ぐため石こうのギプスで包み、特殊な溶液に浸して水分を樹脂に置き換えた後、はげ落ちたウロコを一つひとつ復元する作業を行っている。

　　　　　　　　
葛西臨海水族園で、、3月8日（土）～3月23日（日）の期間限定で展示された“シーラカンス”の標本

　シーラカンスが「生きている化石」とされるのは、原始的な形質を残しているからです。最もわかりやすいのは、鰭【ひれ】の形。手足のように見えますが、鰭の付け根にまで骨があるからです。普通の魚は、鰭には骨がありません。
　シーラカンスの仲間が、両生類の直接の祖先かどうかも、まだわかっていません。シーラカンスの仲間が栄えた当時には、同じような魚類が他にもいたからです。姿が似ている別の魚から、両生類が進化したのかも知れません。
　現在、シーラカンスの仲間は、二種しか見つかっていません。南アフリカ近海に棲むラティメリア・カルムナエ Latimeria chalumnaeと、インドネシア近海に棲むラティメリア・メナドエンシス Latimeria menadoensisです。これらの長たらしい名は、どちらもラテン語の学名です。正式な日本語名は付いていません。シーラカンスというのは通称です。
　二種のラティメリアは、深さ１００ｍ～２００ｍほどの海に棲みます。もともとは浅い水中に適応したはずなのに、深海に棲んでいます。後から現われた魚類に追いやられたため、と考えられています。

シーラカンスの動画がありましたので、見てみてください。
http://www.woopie.jp/channel/watch/698

二〇〇六年の五月に、「スラウェシ島（インドネシア）で、日本の調査チームが、シーラカンスの生きている姿を撮影した」というニュースがありましたが、その時の画像かも知れません。　生態を動画撮影したこと自体、たいへんな成果です。生きたシーラカンスの自然な姿は、ほとんど知られていないからです。
　今、この調査の成果を、日本の水族館で見ることができます。場所は、福島県にある、アクアマリンふくしまです。この水族館が、前記の調査を主導しました。

マンモス復活とか、こういった話題は夢がありますね～